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Quelle peut être l'utilité civique de l'Histoire ? Les essais ici
regroupés répondent à cette question de diverses façons.
Soucieux d'éclairer la vie publique en faisant surgir du passé
des références pour le présent, Jean-Noël Jeanneney
a forgé l'expression de «concordance des temps» qui donne
son titre au recueil de chroniques du Monde repris dans
ce volume. La Leçon d'Histoire pour une gauche au pouvoir
met en lumière l'actualité d'une expérience ancienne, celle
du Cartel des gauches de 1924-1926. L'Avenir vient de loin
propose de raviver les valeurs de la gauche par l'évocation
de plusieurs grandes figures, de Victor Hugo à Jean Jaurès,
Clemenceau et Léon Blum. Au lendemain du procès Papon,
Le Passé dans le prétoire démêle les fils du jeu compliqué,
parfois violent, qui tisse les relations entre la Justice et l'Histoire,
sous le regard de la presse, et jette une lumière neuve sur
le dialogue d'une nation avec son passé. L'Histoire va-t-elle
plus vite ? traite des différentes temporalités qui sont à l'oeuvre
dans le fonctionnement des démocraties et l'évolution
de leur mémoire collective, pour servir à une analyse
plus sereine et plus sagace des défis contemporains.
Une longue préface inédite, qui s'interroge sur la place
du hasard en Histoire, complète cet ensemble.
