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Für den Geheimdienst der DDR arbeiteten fast 300 000 Menschen, pro Einwohner also weit mehr als etwa für die CIA oder den sowjetischen KGB. Knapp 50 Jahre nach dem Bau der Berliner Mauer hat Simon Menner ( 1978 in Emmendingen) in den Archiven der Staatssicherheit spektakuläre Aufnahmen gefunden, die die Arbeit der Überwachung dokumentieren. Ehemals geheime, hochoffizielle Fotografien zeigen Beamte und Angestellte, wie sie sich professionell verkleiden, falsche Bärte ankleben oder per Handzeichen verständigen. Ihr Anblick wirkt heute nahezu lächerlich, wenngleich dem Betrachter das Lachen im Hals stecken bleibt. Die Publikation darf als visuelle Aufarbeitung der deutschen Vergangenheit und aktueller Fragen der Überwachung gelten - und ist dabei äußerst amüsant. Dass dem Künstler die Türen der Gegenseite, etwa des britischen Secret Service oder des deutschen Bundesnachrichtendienstes, verschlossen blieben, verleiht dem Thema Brisanz und eine absurde Note.
Summary
Almost 300,000 people worked for the East German secret police, per capita far more than were employed by agencies such as the CIA or the KGB. Not quite fifty years after the Berlin Wall was built, Simon Menner (*1978 in Emmendingen) discovered spectacular photographs in the Stasi archives that document the agency’s surveillance work. Formerly secret, highly official photographs show officers and employees putting on professional uniforms, gluing on fake beards, or signaling to each other with their hands. Today, the sight of them is almost ridiculous, although the laughter sticks in the viewer’s throat. This publication can be regarded as a visual processing of German history and an examination of current surveillance issues, yet it is extremely amusing at the same time. The fact that the doors of the opposite side—the British or German intelligence services, for example—remained closed to the artist lends the theme an explosive force as well as a tinge of absurdity.
Report
"Zwei Jahre lang hat der Berliner Fotograf Simon Menner in den Archiven des Bundesbeauftragten für die Stasiunterlagen nach Bildern gesucht, die den Alltag der Geheimdienstmitarbeiter dokumentieren. Und einige - zum Tel sehr amüsante - Fotografien gefunden, die er nun in seinem Bildband Top Secret veröffentlicht." Die Welt
