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Huck Finn, le camarade vagabond de Tom Sawyer, est retenu prisonnier
par son père ivrogne dans une cabane au fond des bois. Il
s'échappe, se réfugie sur l'île Jackson, où il retrouve Jim, l'esclave
en fuite de miss Watson. Avides d'aventures et de liberté, tous deux
commencent à descendre le Mississippi sur un radeau. Mais à chaque
étape du voyage, toutes sortes d'événements surviennent qui obligeront
Huck à prendre de graves décisions...
Sa découverte, en Jim, d'un homme semblable à lui marque une date
dans l'éveil de la conscience anti-raciste aux États-Unis.
Mark Twain (1835-1910) est l'un des auteurs les plus importants
de toute la littérature américaine. Pionnier d'une écriture «spontanée»,
il a introduit le langage parlé dans l'écrit. Comme l'a dit
Ernest Hemingway : «Avant, il n'y avait rien. Depuis, on n'a rien fait
d'aussi bien.»
Son chef-d'oeuvre, Aventures de Huckleberry Finn, a été classé par le
magazine Time (au terme d'une enquête menée auprès de 125 auteurs
anglo-saxons contemporains) parmi les «cinq plus grands romans de
l'histoire». Le plus souvent disponible dans des adaptations, tronquées,
indifférentes à sa qualité d'oeuvre littéraire, Huckleberry Finn
n'avait pas encore bénéficié en français d'une traduction qui rende
justice à la saveur et à l'énergie incomparables du texte original.
La version intégrale - augmentée de deux longs passages inédits -
qu'en offre Bernard Hoepffner procurera à toutes les générations de
lecteurs le sentiment d'un livre neuf, jamais lu sous cette forme.
