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Orphée
Quand Orphée chante, en s'accompagnant de sa lyre, la nature entière est charmée. Lors de l'expédition des Argonautes, il sauve l'équipage en subjuguant les Sirènes par la beauté de son chant. Descendu au royaume des Morts pour l'amour d'Eurydice, il émeut Hadès et Perséphone, les souverains des Enfers. Et lorsque les Ménades, jalouses et en furie, le tuent, sa tête coupée professe des oracles.
Contrairement à Ulysse, Orphée n'est pas le héros d'un livre unique. Sa légende s'élabore au fil des siècles passant du monde grec, où elle naît, au monde romain.
Le christianisme voit en Orphée une figure christique, les humanistes font de lui un emblème de sagesse, les romantiques le symbole de l'amant inconsolable. L'Orphée du XXe siècle est celui des enfers intérieurs. Son souvenir hante toute la poésie, et l'opéra lui doit sa naissance : la voix d'Orphée n'en finit pas de chanter...
« Récits primordiaux »
Chaque livre est organisé autour de six récits réécrits par des spécialistes dans une langue accessible aux enfants. Ils sont précédés d'une présentation qui explique le contexte de leur origine, et suivis de clés de lecture. Des pistes pédagogiques invitent les enseignants à s'emparer de ces textes et à leur donner vie. De nombreuses oeuvres d'art sont reproduites et commentées dans une approche d'histoire des arts à travers les âges, les continents et les techniques.
