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La notion de crise en médecine naît d'une conception
du corps, de la maladie, du temps, qui nous est étrangère.
Elle est liée à la médecine hippocratique, et à la
civilisation de la Grèce antique. Il faut retourner à
Hippocrate inventeur de la notion qui va se préciser.
Cela implique que nous sachions donner à l'Antiquité
une dimension temporelle. On a tendance à comprimer
le temps alors qu'il faut le distendre. Par exemple on
oublie qu'entre l'Hippocrate des Épidémies I-III et
Galien, il y a environ sept siècles et déjà toute une histoire
de la pensée médicale. La crise fait partie de cette
histoire, et elle continuera de poser problème jusqu'à
des périodes très récentes. Crise est une métaphore.
C'est du moins l'opinion de Galien. Ce terme, selon
Galien, a passé du barreau à la médecine, & signifie
proprement jugement. «Le nom de jugement (crise)
dans les maladies vient par métaphore de ce qui se
passe au tribunal, pour signifier le prompt changement
dans la maladie». Jugement donc. Mais qui juge quoi ?
Ce court essai tente de montrer comment a joué cette
notion et son importance dans la pensée des médecins,
qu'ils l'acceptent ou qu'ils la refusent, jusqu'aux temps
modernes. On pourra percevoir la complexité de l'analyse
historique d'une notion qui nous est pourtant, de
quelque façon que ce soit, familière et commune.
