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Effectuées de la restauration à la belle époque, les sept flâneries proposées dans ces
pages vous livreront les secrets de plusieurs hauts lieux de la vie parisienne, animés ou
désolés : une traversée de Paris en omnibus au lendemain de la révolution de 1830, de la
barrière du Trône à la barrière de l'Étoile ; une promenade dans les rues de la Cité bien
avant qu'Haussmann ne les mette en pièces et ne travestisse le berceau de Paris en vaisseau
amiral de l'administration ; la peinture des très curieux métiers qui hantent la Seine
et ses berges en 1868 ; la découverte des Grands Boulevards au temps où le monde entier
s'y pressait pour y célébrer leurs fastes et leurs richesses ; une exploration, en 1832, des
passages couverts à la recherche des échoppes les plus originales ; un compte rendu nostalgique
et enthousiaste de la vie montmartroise, de ses excentriques,
de ses bals et de ses artistes, et, enfin, une randonnée mélancolique
le long de la Bièvre à Paris, des fortifs au boulevard de l'Hôpital,
lorsqu'elle coulait encore, romantique et puante, à ciel ouvert... des
tableaux et des esquisses révélant la vraie nature des Parisiens à ces
époques.
Un atlas en couleurs des vingt arrondissements, travail unique d'un
topographe du Second Empire, sera votre guide dans le dédale des rues
de l'ancien et du nouveau Paris, au temps où le baron Haussmann
donnait le coup de grâce à la capitale encore médiévale pour faire
place à la Ville lumière.
Plus de 500 photographies et documents, pour beaucoup inédits, illustrent
cette nouvelle exploration du Paris disparu, une ville où se
côtoyaient les caractères les plus discrets ou les plus extravagants,
du bourgeois fêtard au cocher d'omnibus, du provincial grassouillet
aux demi-mondaines insatiables, du poète famélique au tailleur pour
miséreux des berges de la Seine... une ville encore à échelle humaine !
