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En 1976, la première édition de ce livre dans la «Petite collection
Maspero» fit grand bruit dans les cénacles universitaires,
mais aussi bien au-delà. Il faut dire que le géographe Yves
Lacoste y proposait une analyse iconoclaste : il y fustigeait
la «géographie des professeurs», apparue au XIXe siècle en
Allemagne et en France et progressivement devenue un
discours idéologique masquant l'importance politique de
toute réflexion sur l'espace - tandis que sa variante scolaire
a longtemps été vue comme l'un des enseignements les plus
rébarbatifs et «inutiles». Mais surtout, Yves Lacoste montrait
qu'existait aussi une autre géographie, plus ancienne et
toujours actuelle, la «géographie des états-majors», ensemble
de représentations et de connaissances rapportées à
l'espace constituant un savoir stratégique utilisé par les minorités
dirigeantes.
À rebours de ces deux conceptions, Lacoste affirmait que
les questions soulevées par la géographie concernent en
réalité tous les citoyens, car il est impossible d'en exclure les
phénomènes militaires, politiques et sociaux : des questions
passionnantes, multiformes, à la croisée de nombreuses
disciplines. Tel était le programme de la revue Hérodote,
lancée également en 1976 par Yves Lacoste chez le même
éditeur et devenue depuis le fer de lance d'une nouvelle
géographie «géopolitique». Trente-six ans après la parution
de ce livre devenu culte, la présente édition reprend le texte
original de 1976, complété par une longue préface inédite et
des commentaires contemporains de l'auteur. Sa pertinence
reste entière, à une époque où la géopolitique défendue par
Yves Lacoste est entrée dans les moeurs et où l'analyse des
conflits régionaux et internationaux, toujours complexe, s'est
imposée dans le débat public.
