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La Garde républicaine, composée de 3011 hommes et femmes
dont 105 officiers, est une force opérationnelle de la gendarmerie
qui remplit des missions de sécurité et d'honneur au profit des
instances gouvernementales et des hautes autorités de l'État. Elle
peut également, sur décision du ministre de la Défense, participer
au maintien de l'ordre à Paris. Communément appelée la
"Garde", elle est constituée de deux régiments d'infanterie,
respectivement de 825 et 1 000 fantassins, et d'un régiment de
cavalerie composé de 549 cavaliers. Intrinsèquement liée à
Paris, elle n'abandonne qu'en 1978 le nom de "Garde
républicaine de Paris" qu'elle avait acquis en 1870. Cependant,
les militaires portent toujours les armoiries de la capitale sur
leurs uniformes. De nos jours, la Garde républicaine, qui a intégré
la gendarmerie nationale en 1849, reste l'héritière des grandes
unités qui se sont succédé depuis le Moyen Âge pour assurer la
protection de l'État. Commandée par un officier général assisté
d'un état-major, elle comporte également diverses formations
équestres et musicales, ainsi que des formations particulières
telles qu'une équipe d'acrobatie, le quadrille des baïonnettes ou
encore les grenadiers de l'Empereur venant compléter le prestige
de cette subdivision d'arme dans sa représentation. Les activités
de la "Garde" représentent 80 % de mission de protection et
d'intervention, et 20 % de mission protocolaire et de cérémonial
militaire. La Garde républicaine assure également des services
d'ordre, en particulier dans les massifs forestiers, le long du
littoral maritime ou lors de manifestations exceptionnelles
comme le Tour de France. À l'extérieur du territoire métropolitain,
une poignée d'hommes sont engagés en permanence en Guyane
pour lutter contre l'orpaillage illégal et en Nouvelle-Calédonie où
des cavaliers assurent différentes missions de sûreté dans les
zones inaccessibles et montagneuses de cette île du Pacifique...
Au sein des institutions françaises, la polyvalence et le savoir-faire
de ces militaires font de cette
unité un faire-valoir du prestige de la
France et de la protection de l'appareil
d'État unique en son genre.
