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Le rapport de Jean-Jacques Rousseau à la religion naturelle est
tout particulièrement développé dans la Profession de foi du Vicaire
savoyard. Dans ce texte célèbre à l'intérieur de l'Emile, le philosophe
genevois souligne, en réaction au matérialisme de nombreux penseurs
de son siècle, l'importance des ressorts du sentiment dans
la relation à Dieu. L'originalité de cette nouvelle édition tient à la
mise en évidence de l'héritage protestant et calviniste de la pensée
religieuse de Rousseau telle qu'elle s'exprime dans la Profession de
foi. Il est très présent, malgré ce qu'ont pu en dire des générations
de commentateurs, un peu rapidement convaincus du caractère
antichrétien de ce texte. Après avoir introduit ce dernier en indiquant
de manière générale l'influence de la théologie protestante
de son temps sur Rousseau, l'historien du protestantisme Pierre-Olivier
Léchot édite la Profession de foi en en commentant les nombreux
passages qui font signe vers la pensée des successeurs de
Calvin. Cette édition permet ainsi de comprendre pourquoi tant
de penseurs protestants des siècles suivants se reconnaîtront en
Rousseau, voyant dans la Profession de foi un texte fondateur d'une
conception moderne de la foi chrétienne.
