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La collection d'armes blanches africaines du musée Barbier-Mueller de Genève fait
l'objet pour la première fois d'un ouvrage d'art superbement illustré et documenté et
d'une exposition au musée du président Jacques Chirac à Sarran.
L'ensemble d'armes de cette collection familiale prestigieuse a été réuni par deux générations
de collectionneurs, dont il révèle l'inlassable recherche du Beau. Chaque arme
fut choisie et acquise avec soin, comme une oeuvre d'art, pour des raisons esthétiques :
équilibre des formes, force des décors, originalité. La plupart des pièces proviennent
d'Afrique centrale et datent de la fin du XIXe et du début du XXe siècle. Une centaine
des plus belles armes de la collection est reproduite dans cet ouvrage.
Il existe peu de publications consacrées à ce sujet. Elles sont pour la plupart ethnographiques
et publiées principalement en allemand, en hollandais ou en anglais. Le lecteur
découvrira dans ce livre d'art l'extrême beauté de ces lames à la surface vivante, travaillée
longuement et où chaque geste du forgeron vise à «inscrire les instincts vivaces,
en rébellion contre le temps, qui bientôt quitteront ses propres mains de chair»
(George Steiner).
Cet ouvrage est publié à l'occasion de l'exposition «Armes blanches d'Afrique noire
du musée Barbier-Mueller» présentée au musée du président Jacques Chirac à Sarran
(département de la Corrèze) du 15 décembre 2003 au 30 septembre 2004.
À propos des musées Barbier-Mueller
Situé dans la vieille ville de Genève, le musée Barbier-Mueller a ouvert ses portes en
1977. Le noyau de cette collection est constitué des pièces que Josef Mueller acquit
pour la plupart entre 1920 et le début des années 1950. Aujourd'hui, le musée possède
plusieurs milliers d'objets provenant d'Afrique, d'Asie, d'Océanie et des Amériques
ainsi qu'une collection impressionnante d'oeuvres datant de l'Antiquité. Le Museo
Barbier-Mueller de Arte Precolombino de Barcelone possède, pour sa part, l'une des
plus belles collections d'Europe d'art précolombien, grâce à des prêts du musée de
Genève. Situé dans le palais Nadal, juste en face du musée Picasso, il fut créé en 1997
par Jean Paul et Monique Barbier-Mueller, en coopération avec la municipalité de
Barcelone. Dans chacune de ces institutions, une association d'amis soutient la
recherche sur le terrain et la publication de Arts & Cultures, un magazine à parution
annuelle, dont l'objectif est de rendre accessible au plus grand nombre toute question
liée à l'art antique et au monde non occidental. Publié en français, anglais et espagnol,
ce magazine est disponible dans les librairies et les musées des deux côtés de
l'Atlantique.
