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L'art sculptural des Fang de l'Afrique
équatoriale (Gabon, Cameroun
et Guinée-Équatoriale) est l'un des
plus emblématiques des arts africains.
Mis en vedette dès 1914 dans des
expositions en Europe et aux
États-Unis en contrepoint de la
peinture des avant-gardes, il fut une
des expressions «nègres» préférées
des artistes et des intellectuels du
début du XXe siècle : Braque, Derain,
Picasso, Apollinaire, Breton, Éluard,
etc. Art rituel par excellence, la
sculpture fang, aujourd'hui disparue,
était liée au monde des défunts des
lignages et à celui des esprits de la
forêt. Les figures d'ancêtre en bois,
aux formes stylisées mais à la
plastique raffinée, étaient installées
sur les coffres-reliquaires en écorce
contenant les reliques familiales.
L'étude d'un grand nombre de
ces effigies a conduit à différencier
plusieurs styles et variantes régionales.
Les Fang ont également produit
différents types de masques qui
étaient utilisés par les sociétés
initiatiques, essentiellement à des fins
de justice coutumière. Enfin, ce
peuple de la grande forêt soucieux
des apparences et des symboles a
développé un art décoratif florissant,
qui s'est exprimé aussi bien dans le
domaine des armes et des parures que
dans celui des ustensiles de la vie
quotidienne et des insignes de pouvoir.
