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Le 5 mai 1842, un immense incendie détruit en grande partie le port de Hambourg. Pour Carl Metz, cet événement démontre toutes les limites de l'organisation des sapeurs-pompiers et de leurs moyens techniques. Il décide alors de mettre à leur disposition les connaissances qu'il a acquises après plusieurs années de travail. Il n'a pas encore 25 ans... S'installant à Heidelberg en Allemagne, il fonde la Fabrik hydraulischer Maschinen, Eisen-und Messinggiesserei, et se lance dans la fabrication des pompes à bras. Pour gagner sa clientèle, Carl Metz a recours à l'usage de la presse, à la rédaction de catalogues et à l'organisation de manœuvres organisées devant tous les décideurs du moment. Inhabituelles pour l'époque, ces méthodes sont d'une grande efficacité et, peu à peu, ses pompes à bras s'imposent. En 1851, il en a déjà vendu cent et ses catalogues se sont enrichis des matériels indispensables aux sapeurs-pompiers. En 1855, Carl Metz est présent à l'Exposition internationale et universelle de Paris où ses matériels remportent un immense succès. Il se lance donc à la conquête des marchés européens. En 1861, il livre sa quatre centième pompe à bras et en 1872, sa millième. Lorsqu'il meut en 1877, sa firme est connue dans le monde entier. Reprise par ses proches, elle est rachetée en 1905 par les frères Bachert qui la modernisent, la font entrer dans le monde des échelles aériennes où elle gagne de nouveaux titres de noblesse et en changent le nom pour retenir celui du fondateur Carl Metz. Elle devient ensuite la propriété de plusieurs grands groupes industriels avant d'être acquise en 1998 par l'Autrichien Rosenbauer. Présente dans le monde entier, elle vient de fêter son cent soixantième anniversaire. Par la qualité de ses productions, la firme Metz s'inscrit dans le respect de la mémoire de son fondateur.
