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La société anonyme (corporation) est, de par sa structure et la législation en vigueur, trop souvent obsédée par les bénéfices à court terme réclamés par ses actionnaires, au point de négliger les intérêts de ses employés, des consommateurs, de l'environnement et de la société américaine. Elle met ainsi en danger l'extraordinaire prospérité qu'elle a contribué à créer. Le problème ne concerne pas seulement les États-Unis, car le «modèle» américain est de plus en plus exporté vers les autres pays, par le biais des marchés financiers dominés par les capitaux américains.
Mitchell analyse l'origine et le mécanisme de cette aberration, néfaste pour la vie économique et sociale des États-Unis, et propose des remèdes. Les manageurs devraient recouvrer la faculté de faire ce qu'ils savent faire: gérer une entreprise, sans être soumis à la tyrannie du court terme et du bénéfice trimestriel par action. Dans une démarche qui invoque Aristote aussi bien qu'Adam Smith, cet ancien avocat d'affaires, aujourd'hui professeur de droit, montre à quel point le comportement irresponsable des corporations est une déformation des valeurs de liberté individuelle et d'autonomie qui sont le fondement de la société américaine qu'elles prétendent incarner.
Cet ouvrage intéressera tous ceux qui s'inquiètent des excès du capitalisme révélés par les désastreuses «affaires» Enron, WorldCom et autres Vivendi, et de l'emprise grandissante de la finance sur ce qu'il est convenu d'appeler l'économie réelle.
