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Préfaçant une étude sur les engagements futurs de l'armée de terre, le chef d'état-major de l'armée de terre a souhaité «que s'anime un large courant de réflexions internes à partir de cette étude initiale, que celui-ci soit le ferment de cette intensification de la pensée militaire que d'aucuns appellent légitiment de leurs vœux».
C'est à ce titre que le colonel Allain Bernède, docteur habilité en histoire, breveté technique de l'enseignement militaire supérieur, apporte son écot avec cette édition de l'Introduction à la partie positive de la stratégie du général Jules Louis Lewal, premier commandant de l'Ecole supérieure de guerre en 1880.
Cet ouvrage, publié en 1892, soit après une vingtaine d'années d'expériences et de recherches au lendemain de 1870, l'année terrible, donne le point de vue de l'un des acteurs majeurs de cette entreprise de restructuration de l'armée française qui était, déjà, une refondation !
Ecrivain militaire à la plume alerte, le général Lewal donne, chemin faisant, quelques formules qui, s'apparentant aux morales des fables de La Fontaine, sont de véritables points de repère pour un débat d'ores et déjà engagé :
Seule et mal comprise, l'Histoire aboutit à la routine sous le nom de tradition, en tuant à la fois le raisonnement et le calcul.
La doctrine future utilisera les enseignements, et surtout les matériaux anciens, à la condition de les transformer, de les retailler, d'en faire un outillage nouveau pour les besoins à venir.
Ainsi, fort de la connaissance que lui donne l'Histoire et, ayant en main une édition largement commentée et annotée, le lecteur est-il, peut-être, mieux armé, non pas pour juger dans une sorte de tribunal univoque, mais tout simplement pour comprendre et forger sa propre opinion.
