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Les sciences humaines sont-elles authentiquement des sciences ? Si l'on
répond par l'affirmative à cette question, doit-on admettre que celles-ci
n'acquièrent ce statut qu'au prix de leur réduction au modèle proposé par
les sciences de la nature ? Faut-il, au contraire, leur reconnaître des formes
de scientificité propres, au risque de brouiller l'identité même de la
connaissance scientifique ? Trois questions sont ainsi soulevées : celle de la
légitimité de la prétention des sciences humaines au statut de connaissance
scientifique, celle de leurs relations aux sciences de la nature, et donc aussi
celle de l'unité de la science.
Les développements scientifiques récents et l'essor de la philosophie des
sciences permettent de renouveler l'étude de ces questions en dépassant
l'ancien clivage entre sciences de l'homme et sciences de la nature, sans
pour autant nier ce qui fait l'originalité d'une connaissance scientifique des
comportements humains.
Répondre à de telles questions exige de mobiliser des forces diverses :
philosophiques, mathématiques, logiques, économiques, sociologiques,
géographiques, anthropologiques, etc.
Les auteurs ici réunis, qui sont parmi les meilleurs spécialistes du domaine,
combinent plusieurs formations disciplinaires ou intérêts théoriques.