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«Si l'analyse de la matière en molécules, atomes, noyaux, etc., a eu bien des succès,
elle est loin de répondre à elle seule aux questions que nous nous posons sur son
comportement. Pour la reconstruire à partir de ses constituants, il a fallu développer
une autre approche. En 1872 Ludwig Boltzmann comprit que l'entropie - concept
macroscopique - était le résultat de la distribution statistique des configurations
moléculaires microscopiques. Moment historique où le lien entre la constitution et le
comportement s'établissait.
Le gigantisme du nombre de particules qui constituent le moindre grain de matière
venant à notre aide, on remplace un calcul détaillé par des probabilités.
Les fluctuations statistiques sont, en pratique, éliminées par ce nombre colossal auquel
Jean Perrin, après l'avoir mesuré en 1909, donna le nom d'Avogadro.
Ce livre de problèmes est en réalité un vrai cours de physique statistique. Il combine
des exercices classiques indispensables et d'autres fort originaux. Des appendices
mathématiques viennent au secours de ceux qui peinent avec la surface de la sphère à
n dimensions ou le calcul des variations.
Les auteurs ont apporté toute la richesse issue de leur expérience de chercheurs mais,
forts de leur connaissance approfondie des difficultés que rencontrent les étudiants
dans cette discipline, ils ont choisi d'écrire un traité où la physique est abordée par des
problèmes.»
