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Née en Chine au XIIe siècle, l'école du Zen est une forme nouvelle du bouddhisme. Elle se fonde sur ses principes essentiels, constitue la quintessence de toutes ses théories, tout en adoptant une démarche plus simple et plus accessible. Sa méthode pratique repose sur la méditation, et sa devise sacrée peut se traduire par "Indiquer directement l'Esprit de chacun. Devenir Bouddha en voyant l'Essence."
C'est au siècle suivant, durant l'ère Kamakura, que cette doctrine se manifeste pour la première fois au Japon, grâce au premier Maître, Yosaî, qui y introduit le bouddhisme Zen depuis la Chine. Dès lors, et au fil des siècles, la doctrine du Zen ne va cesser de s'enrichir, de se diversifier grâce aux différents grands Maîtres successifs, pénétrant tous les domaines de la culture et les marquant de son sceau. C'est ce fabuleux épanouissement spirituel que nous révèle ici Masumi Shibata.
A travers les vies et les sermons des plus grands Maîtres Zen du Japon depuis Yosaî, nous découvrons l'originalité du Zen japonais. Dogên, Musô, Hakuin, Hisamatsu... : formidables poètes et grands philosophes, les Maîtres zénistes ont su rendre leur doctrine accessible à tous. Associant tradition spirituelle et traditions culturelles, pratique de la méditation et pratique des arts, leurs préceptes offrent à chacun la possibilité d'accéder à l'harmonie, la pureté, la tranquillité, la sérénité, principes fondamentaux de la religiosité japonaise.
A travers cet ouvrage, Masumi Shibata, qui fut l'élève du dernier grand Maître, Hisamatsu, fait découvrir la doctrine immuable du Zen, dont le rayonnement aujourd'hui atteste d'une pensée toujours vivante.
