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François Lamy aurait pu n'être qu'une de ces nombreuses figures fugitives qui traversent l'histoire comme une ombre et ne laissent aucune trace.
Il aurait pu être aussi un de ces sabreurs innombrables qui ont taché de sang, souvent innocent, notre épopée coloniale.
Il aurait également pu être un de ces officiers ganaches et gandins, égarés dans la foule mondaine et vaine des cercles de garnison, ou l'un de ces carriéristes galonnés immergés dans la grande foire aux vanités du Paris d'alors.
En fait, il fut tout autre. Après des études secondaires et supérieures, marquées par un goût très prononcé pour l'histoire et la géographie, il choisit l'armée d'Afrique et s'en alla vers le Maghreb des steppes, des montagnes et des déserts, vers des lointains inconnus et des hommes nouveaux, loin de sa Provence natale.
Des rivages de Kroummerie au delta du Mékong, d'El Goléa la blanche aux rives du Congo, d'Iarivo la rouge à la bataille de Kousseri, il a fait son métier de soldat avec honneur et sans forfanterie. Il n'a jamais été un vainqueur aveugle, ni un vaincu honteux. Il a su deviner que tout militaire cesse d'être efficace et glorieux quand il devient veule et cruel. Sa vie fut une mystique de l'aventure et de la découverte, de l'action et de la connaissance.
Sa vérité intérieure, il la chercha dans un lent processus d'approche et de compréhension des autres et de soi-même, dans le sens du monde. Il la trouva, sans doute, dans le respect des hommes et de leurs cultures.
Peut-être ne fut-il, tout simplement, qu'un honnête homme en son temps.
