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Témoin de l'une des époques les plus bouleversées de l'histoire de la Grèce ancienne marquée par le recul de l'hégémonie athénienne et la naissance de l'impérialisme macédonien, Aristote a joué un rôle exemplaire non seulement dans la vie intellectuelle mais également dans la vie politique de son temps. Disciple de Platon à Athènes, ami de Philippe de Macédoine et précepteur de son fils Alexandre, Aristote semble avoir éprouvé durant son existence les tensions qui traversaient le monde hellénistique.
Longtemps relégué dans l'ombre de l'Académie et de la cour de Macédoine, le père de la logique moderne et des sciences naturelles a pourtant su se dégager de l'influence de Platon en critiquant son idéalisme et l'élitisme de sa pensée politique et s'éloigner du pouvoir autocratique de la dynastie macédonienne. Fondateur du Lycée, il a dispensé un enseignement original couvrant l'ensemble des disciplines, dont l'influence n'a cessé de grandir jusqu'à la Renaissance.
Du récit de la vie d'Aristote se dégage un ensemble de faits parfois minimes mais qui, joints aux circonstances historiques avérées, forment une trame dense d'où surgit une physionomie nouvelle du philosophe : le rôle essentiel d'Aristote dans l'histoire de la pensée apparait ici en même temps qu'est évoquée sa personnalité propre. Ainsi, de ce penseur crédité de la rigueur rationnelle la plus ferme émerge une image plus humaine, familière, encore inconnue.
