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Entre 1890 et 1930, l'employé de bureau se décline en de multiples personnages et son travail en de multiples facettes. Une armée de commis, sténodactylographes, téléphonistes, employés aux écritures et autres mécanographes est alors enrôlée pour alimenter le moteur administratif de l'Etat, de la Banque, du Commerce et de l'Industrie. Ces figures nouvelles et toujours plus nombreuses contribuent à édifier une économie marquée par l'intensification des échanges informationnels et l'augmentation du volume des données écrites et chiffrées.
L'analyse des conditions de travail et des salaires, l'examen des techniques et des savoirs de ces «travailleurs en veston» font surgir la cartographie inédite d'un espace social en mutation dont les frontières avec le monde ouvrier se trouvent progressivement fragilisées.
De cette histoire, les femmes sont les actrices principales, héroïnes d'un nouveau théâtre administratif, emblèmes des mutations à l'œuvre auxquelles elles contribuent, faisant finalement basculer l'employé du côté de leur sexe.
A travers l'exemple des Usines Renault, ou de la machine à écrire, La dactylographe et l'expéditionnaire invite au décryptage de cette transfiguration, enrichissant l'histoire sociale des économies contemporaines d'une réflexion sur les voies (mystérieuses) qu'emprunte la définition sexuée des identités sociales.
