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Louis Blanc (1811-1882) occupe une place à part dans l'histoire
du républicanisme français car il est à l'origine de l'idée
- formulée en 1848 - qu'il ne saurait y avoir de démocratie
politique sans démocratie sociale et que la République doit unir les
deux aspects. La démocratie sociale c'est non pas la suppression
de la propriété privée mais sa généralisation par la coopération
et l'association - ce que Louis Blanc appelle «organisation du
travail» - qui permettront aux salariés d'accéder à la maîtrise
des instruments de la production sans laquelle il n'y a ni
indépendance ni liberté. Juin 1848, le refus des constituants
d'inscrire le droit au travail dans la Constitution de la Seconde
République, puis le coup d'État du 2 décembre 1851 sonneront
le glas de ces propositions qui avaient eu du mal à prendre leur
essor entre les affirmations de l'économie politique libérale et
un socialisme ennemi de toute appropriation privée. Les idées
de Louis Blanc constituent cependant une réflexion précieuse
sur la contradiction entre l'affirmation du caractère intangible
de la propriété et l'exigence de l'indépendance personnelle, et
elles doivent aujourd'hui nous permettre de mieux comprendre
pourquoi la démocratie dans l'entreprise et les droits de l'État
social sont les supports indispensables de la liberté des citoyens
et le contrepoids nécessaire au pouvoir de la finance et de la
grande entreprise.
