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Les arméniens
Ce récit d'Élisée Reclus (1830-1905) est extrait de la Nouvelle géographie universelle, son oeuvre magistrale en dix-neuf tomes. Géographe d'exception, libre penseur, exilé en Suisse après la Commune, il y décrit l'état du monde avec une précision d'entomologiste. Grand voyageur lui-même, il ne put être témoin de tout ce qu'il rapporte, mais sut donner force et vigueur aux informations reçues de ses correspondants. Jules Verne, son contemporain, s'y est documenté directement pour la rédaction de ses Voyages extraordinaires.
L'Année de l'Arménie est l'occasion de rassembler ici des textes rares. Les descriptions géographiques, et celles des peuples, des villes et des nations d'Asie centrale, publiées dans les années 1880 une génération avant le génocide de 1915, permettent au lecteur contemporain de découvrir les racines du peuple arménien et de mieux comprendre les enjeux de cette région du monde.
Élisée Reclus présente l'Arménie, son histoire, sa culture et son organisation politique et sociale. La valeur historique de son texte est incontestable. Préfacé par Vartan Berberian,
Les Arméniens redonnent leur vraie dimension à ceux qui ont toujours préféré « se faire étrangers sur la terre étrangère que de rester esclaves dans la patrie ».
