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La prise de conscience des modifications climatiques provoquées par les activités
humaines - notamment l'usage croissant de combustibles fossiles - est un phénomène
très récent. On peut la situer l'année où parut le rapport du GIEC (Groupe d'experts
intergouvernementaux sur l'évolution du climat) qui, en 1990, publia des données
précises et fiables sur l'évolution du climat.
Deux ans plus tard, la convention sur la diversité biologique, qui fut proposée au sommet
planétaire de Rio de Janeiro, répandit l'idée selon laquelle les changements climatiques
ont d'importantes conséquences sur l'évolution des sociétés humaines. Étroitement liées
à leur environnement - donc au monde vivant -, on a compris que la stabilité de celles-ci
n'était garantie que par le stock et la diversité des espèces animales et végétales.
Ces préoccupations se sont depuis traduites dans les relations que les États
entretiennent entre eux autant qu'avec leurs citoyens. Pour y répondre, encore faut-il
connaître avec assez de précision les lois expliquant le fonctionnement du monde qui
nous entoure, notamment en ce qui concerne l'évolution des climats et de la biodiversité.
Quarante spécialistes réunis par l'Association française pour l'avancement des sciences
nous proposent dans ce volume les résultats des travaux qu'ils ont menés ensemble en
vue de comprendre pour agir.
