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Cet été-là, Julia Lambert, professeur d'art à New York et artiste
peintre, accueille ses parents dans sa petite maison vétuste du
Maine, au bord de l'Atlantique. Elle tient à s'occuper de son père,
un ancien neurochirurgien autoritaire, et de sa mère, toujours
heureuse et stoïque, qui perd inexorablement la mémoire.
Quand Julia apprend de Steven, son fils aîné, que Jack, son cadet,
se drogue à l'héroïne, elle s'effondre.
Héroïne. Le mot résonne avec incrédulité et angoisse dans cette
famille cultivée, tolérante et sans histoire de la bourgeoisie
américaine, et rend toxiques ces jours de vacances. Julia met
tout en oeuvre pour arracher son fils, esclave du velours noir
que l'enfer de ses veines réclame goulûment, au danger et à une
mort certaine. Elle rassemble autour de lui, pour une improbable
médiation, outre ses parents et Steven, Wendell, son ex-mari,
Harriet, sa soeur complexée, et Ralph, un ancien héroïnomane
devenu spécialiste de la désintoxication.
Mais en s'invitant avec fracas au coeur d'une famille confrontée
pour la première fois à l'addiction, l'héroïne convie aussi le
blâme, la rage, la honte, les regrets et ravive d'intimes blessures. La
tragédie de Jack fera voler en éclats les non-dits du cercle familial
et révélera les failles de chacun sous les apparences du bonheur.
Et s'il est vrai que le bonheur a un prix, pourquoi Jack serait-il le
seul à en payer le lourd tribut ?...
