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Cet ouvrage établit, à partir des fragments dispersés qui nous sont parvenus, l'existence d'une véritable philosophie stoïcienne de l'art. Il permet ainsi de comprendre le paradoxe que constitue la part si importante de l'art dans une philosophie tournée tout entière vers l'austérité et le dépouillement de la sagesse, alors même que la sagesse stoïcienne accorde si peu de place à l'art.
Les parties du système philosophique stoïcien - la physique, la logique et l'éthique - exaltent l'art sous toutes ses formes. Dans la physique, il est identifié à la fois à la natura naturans et à la natura naturata, pour reprendre une expression rendue célèbre par Spinoza : le beau est l'empreinte de dieu sur le monde. Dans la logique, il est étroitement lié à la sensation et au langage. Dans l'éthique, il se dégage avec peine de la violence des passions pour se mettre au service de la sagesse, cette sagesse qui, par un retournement de la pensée, finit par l'englober en devenant le seul art véritable.
Mary-Anne Zagdoun met en perspective cette philosophie de l'art en la comparant aux théories artistiques d'Aristote, Platon et Plotin, et en repérant certaines survivances chez les philosophes de la Renaissance et des Temps modernes. Elle offre ainsi le premier ouvrage d'ensemble sur la philosophie stoïcienne de l'art.
