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Le premier volume des Châteaux et enceintes de la France médiévale retraçait l'historique des programmes architecturaux de la fortification. Le second volume, dans la même lignée, réunit deux objectifs. D'abord, cerner les programmes de la résidence seigneuriale, qu'elle se manifeste dans le palais, le château ou dans la maison-forte. Ensuite, analyser le détail des éléments d'architecture, qu'il s'agisse d'architecture résidentielle ou d'architecture défensive. Ainsi explore-t-on, dans ce second volume, les formes diverses que prirent les habitats seigneuriaux à travers les siècles et les statuts. Sont mis en évidence les éléments architecturaux dominants, depuis les éléments du confort et du luxe attachés à la résidence, jusqu'aux éléments de la défense que furent l'archère, la cannonière, le hourd ou le mâchicoulis. L'illustration y constitue un facteur de richesse, grâce à de nombreuses photographies et à des plans, des coupes, ainsi que de nombreuses axonométries. L'auteur prend en compte les fouilles et les publications les plus récentes, pour proposer une mise en perspective encore totalement inédite, où l'interrogation demeure le maître mot, sollicitant la contradiction et la critique constructive.
« L'ouvrage que J. Mesqui consacre aux châteaux et à l'architecture militaire de la France médiévale constitue sans aucun doute une de ces réussites majeures dont on peut dire qu'elle fera date » (P. Toubert)
« L'auteur a d'abord l'insigne mérite d'être un homme de terrain : il parle de ce qu'il a vu, photographié, dessiné ; l'illustration du livre est son oeuvre. On admirera en particulier les axonométries ouvertes, d'une extrême virtuosité (...) qui mettent en évidence, comme on ne l'avait jamais fait jusqu'alors, l'organisation interne des édifices. » (J. Guillaume)
Volume One of Châteaux et enceintes de la France médiévale provided an historical survey of architectural fortification programs. Volume Two, in the same spirit, has a twofold ambition. First, it lays out the programs for manorial houses, be it a palace, a castle, or a fortified dwelling. Next, it passes in review the architectural details, whether for residential or defensive architecture. Thus, this second volume explores the various manifestations of manorial construction over the centuries and according to shifting criteria. The main architectural elements are covered, from the comfortable and luxurious appointments of certain residences to such defensive features as arrow-slits, loopholes, hoarding, or machicolation. Illustrations enhance the work thanks to a generous inclusion of photographs, plans, sections, or numerous axonometric drawings. The study, taking account of the most recent digs and publications, provides a totally new perspective where questioning is the keynote, inviting contradiction and constructive criticism.
« The work thas J. Mesqui has written on castles and military architecture in medieval France represents without a doubt one of those major successes that can be called a landmark. »
(P. Toubert)
« The author, first and foremost, has the signal merit of being a man with experience in the field ; he discusses what he has seen, photographed, drawn ; the book's illustration is his own. Particularly noteworthy are the open axonometric drawings that display great virtuosity... and reveal, as has never been done before, the inner organization of buildings. »
(J. Guillaume)
