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Les débats sur l'«héritage chrétien» de l'Europe communautaire,
la question de l'adhésion possible de la Turquie à
l'Union, la polémique sur le voile musulman, le discours sur le
«choc des civilisations» : l'idée ne va toujours pas de soi que
l'islam fait partie intégrante de l'histoire européenne.
Dans ce livre vigoureux, Jack Goody met en pièces l'idée
reçue d'une opposition entre l'Orient et l'Occident et montre
que l'islam est partie intégrante du passé comme du présent de
l'Europe. Anthropologue internationalement reconnu, il s'est
attaché à exposer, dans une langue claire et synthétique, le rôle
joué par l'islam dans l'histoire de notre continent, en restituant
les mouvements de populations, les dynamiques de diffusion
culturelle et religieuses de l'Est vers l'Ouest. Il retrace ainsi les
trois grandes routes empruntées par l'islam pour entrer en
Europe, celle des Arabes à travers le Maghreb, l'Espagne et
l'Europe méditerranéenne, celle des Turcs à travers la Grèce et
les Balkans et celle des Mongols du sud de la Russie jusqu'en
Pologne et en Lituanie. Chacune de ces routes et zones de
contacts qui ne furent pas seulement les fruits de conquêtes
militaires laissa une profonde empreinte sur la population, la
culture et la religion, encore largement visible aujourd'hui.
Ce livre est un remède salutaire dans un contexte politico-intellectuel
où certains voudraient imposer comme une évidence
l'opposition schématique entre l'Occident et l'Orient.
