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Crée en 1903 par Henri Desgrange, directeur du journal L'Auto, le Tour de France a connu, l'année de son Centenaire, une édition exceptionnelle; la course, caractérisée par un suspens de tous les instants, a été l'une des plus belles de ces vingt dernières années. Sous un soleil étincelant, Lance Armstrong et Jan Ullrich se sont livré un match sans merci, haletant jusqu'au dernier jour.
La victoire de l'Américain, la cinquième consécutive, le fait entrer de plain-pied dans la légende de son sport, où il rejoint Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault et Miguel Indurain. Un sacre qui ne doit pas masquer la valeur et le panache de ses rivaux, lesquels, à l'image d'Alexandre Vinokourov, d'Iban Mayo et de Joseba Beloki, ont longtemps menacé le roi Lance. Et que dire de Richard Virenque, qui égale le record de Lucien Van Impe et de Federico Bahamontes, six fois lauréats du Prix du Meilleur Grimpeur? Moderne, médiatique, fédérateur, le Tour de France 2003 jette un pont entre un passé inaltérable et un futur prometteur.
Pour retracer cette formidable aventure, le Livre officiel, préfacé par le directeur de l'épreuve, Jean-Marie Leblanc, et rédigé par Jacques Augendre, chroniqueur de la Grande Boucle pour la cinquante-deuxième fois, nous plonge au coeur de ces trois semaines palpitantes et nous fait revivre les temps forts de ce Tour du Centenaire. Riches et ciselés, ses textes sont illustrés par les clichés des trois photographes officiels: Bruno Bade, Jean-Christophe Moreau et Ingrid Hoffmann, qui ont immortalisé le dernier épisode d'un siècle d'exploits et d'émotions. Incontestablement, l'ouvrage de référence sur un Tour de France historique !
