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L'histoire du Liban contemporain,
ce petit pays clé du Moyen-Orient objet
des convoitises des puissances régionales
et internationales depuis trois siècles, est
mal connue. Elle a trop souvent été écrite
en fonction de la géopolitique
internationale, interdisant ainsi de cerner
la réalité complexe de cette société,
marquée par l'interpénétration de l'islam
et du christianisme depuis treize siècles.
D'où de nombreux clichés, exploités pour
stimuler la fièvre destructrice qui, entre
1975 et 1990, s'est emparée du pays, pris
dans les affres du conflit israélo-arabe et
de la Guerre froide. De «Suisse du
Moyen-Orient», le Liban est devenu alors
une sorte de repoussoir, archétype des
situations de fragmentation et de
communautarisation d'une société.
Au rebours de ces clichés, ce livre
tente de dénouer les fils enchevêtrés de
l'histoire du Liban depuis son ouverture
sur l'Europe au XVIIe siècle jusqu'à la fin du
XXe siècle. Georges Corm s'attache à
forger des clés de compréhension des
événements et des comportements des
acteurs de cette histoire, afin de dépasser
les langues de bois qui ne mettent
l'accent que sur les communautés et leur
diversité ou leurs évolutions divergentes.
Dans le prolongement de ses
précédents ouvrages, il invite à réfléchir
sur les phénomènes communautaires,
en analysant le jeu complexe des facteurs
endogènes et exogènes dans l'évolution
historique du pays. L'histoire du Liban
devient alors intelligible et «exemplaire»
des malheurs qui frappent le Moyen-Orient
et les Balkans.
