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Le 25 février 1954, Jacques Fesch entre, arme au poing, dans un bureau de change pour dérober plus de deux millions de francs. L'affaire tourne mal. Poursuivi par un agent de police, il tire et le tue. Ecroué à la prison de la Santé à Paris, il y restera trois ans avant d'être exécuté.
Le 1er mars 1955, il écrit dans son journal : «J'ai entendu une voix qui n'est pas de la terre me dire : "Jacques, tu reçois les grâces de ta mort."» Ce choc produit sa conversion et, dès lors, il s'oriente vers une intense recherche spirituelle. Plus tard, il dira : «Je suis comblé. On me sauve malgré moi, on me retire du monde parce que je m'y perdais.»
L'instruction et le procès de Jacques Fesch déclenchent des débats passionnés aux assises et dans la presse. Le 1er octobre 1957, celui que l'opinion publique surnommait le «dandy malfrat» est guillotiné, à l'âge de vingt-sept ans. Les dernières lignes de son journal sont éloquentes et devinrent le titre d'un best-seller : «Dans cinq heures, je verrai Jésus...»
Me Gilbert Collard s'est livré pendant trois ans à une enquête minutieuse à travers les dossiers du procès, les rencontres avec ceux qui ont connu Jacques Fesch et l'étude de son journal spirituel et de sa correspondance. Avec sa verve habituelle, il retrace l'incroyable parcours de cet homme pour lequel une enquête préliminaire à la béatification est en cours et dont le cardinal Lustiger espère qu'il sera un jour «vénéré comme une figure de sainteté».
