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Roman d'aventure, roman d'espionnage, roman d'initiation, Les Sept Piliers de la sagesse retracent l'itinéraire qui a conduit T. E. Lawrence du désert d'Arabie à la conférence de la Paix de Versailles, des rêves de la Révolte à la victoire amère de la Realpolitik. Appartenant à la lignée des Chateaubriand et des Barrès, Lawrence est un rêveur, un rêveur qui a transformé ses désirs en réalités : «Je n'avais eu qu'un grand désir dans mon existence : pouvoir m'exprimer dans quelque forme imaginative. Mais mon esprit, trop diffus, n'avait jamais su acquérir une technique. Le hasard, avec un humour pervers, me jetait dans l'action, m'avait donné une place dans la Révolte arabe - m'offrant ainsi une chance en littérature, l'art-sans-technique !»
Cette chance nous a valu un des maîtres-livres de la littérature européenne. Malraux, Drieu La Rochelle et bien d'autres s'en inspireront. Quant au choc qu'il raconte entre l'Occident et l'Islam, nous en ressentons toujours les séquelles.
Cette édition offre une traduction inédite des Sept Piliers de la Sagesse, précédée d'une préface de Roger Stéphane et d'un Dictionnaire de T. E. Lawrence. Un index des noms, des lieux et des thèmes complète le volume.
Francis Lacassin
La nouvelle édition des Œuvres de T. E. Lawrence dans «Bouquins» comprend trois volumes : Dépêches sécrètes d'Arabie, (Le Rêve anéanti), Lettres de T. E. Lawrence à E. T. Leeds, Lettres de T. E. Lawrence (1 volume paru en 1992) ; La Matrice, correspondance et critique littéraires, témoignages et autres textes (à paraître en 1994).
