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Larry Burrows a photographié la guerre du Vietnam depuis les premiers moments de l'engagement américain, en 1962, jusqu'à sa mort en 1971, lorsque son hélicoptère fut abattu à la frontière entre le Vietnam et le Laos. Il s'est trouvé au cœur du conflit, dans un pays dévasté, parmi des soldats et des civils traumatisés par la cruauté de la guerre. Ses images, publiées par le magazine Life, ont touché la conscience américaine et contribué à faire naître les mouvements de protestation qui ont secoué les Etats-Unis dans les années 60.
Les photographies réunies dans cet ouvrage, dont certaines sont inédites, mettent en évidence le talent de Burrows, son courage - il n'hésitait pas à se pencher avec son appareil par les portes d'un avion en vol - et son humanité, qui apparaît à travers les images de soldats blessés ou épuisés, d'enfants vietnamiens souffrant physiquement et psychologiquement de la guerre.
Ces photographies sont brutales, poignantes et terriblement réalistes. Elles constituent un brillant exercice de photojournalisme, transcrivant l'histoire en marche tout en atteignant un très haut niveau artistique.
Comme le dit David Halberstam, «Larry Burrows fit œuvre d'historien autant que de photographe et d'artiste. Grâce à ses reportages, les générations nées après sa mort possèdent un témoignage unique de ce que fut cette terrible guerre. Ce livre est en quelque sorte son testament.»
