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Audacieuse fresque historique saluée comme un chef-d'œuvre par la presse britannique, La Folie Nelson est un roman littéraire foisonnant où s'entremêlent les hauts faits d'un personnage prestigieux de l'Angleterre du XVIIIe siècle et le triste destin de l'un de ses admirateurs.
En juin 1799, lors de l'assaut d'une forteresse napolitaine, l'amiral Nelson fit exécuter des rebelles à qui il avait promis la vie sauve. Un acte de trahison qui portera un coup funeste à l'admirable carrière du vainqueur de Trafalgar...
Deux siècles plus tard, à Londres, un homme, indigné par cette interprétation de l'histoire, écrit une biographie à la gloire de l'amiral. Charles Cleasby, très tôt orphelin de mère comme son idole, convaincu d'être le double obscur de ce héros dont il reproduit inlassablement les exploits navals dans le sous-sol de sa maison victorienne, se sent investi d'une mission vitale : prouver l'innocence de lord Nelson.
Mais tandis que sa secrétaire, miss Lily, émet des réserves sur la bravoure du grand homme, Charles lui-même découvre certains faits qui viennent ternir l'image de son icône. Peu à peu s'engage en lui une douloureuse bataille opposant le maître et le disciple, la réalité et la fiction, les ténèbres et la lumière, premiers signes d'une folie qui le conduira à commettre l'irréparable...
