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Confrontés aux conditions atmosphériques dès qu'ils eurent un pied sur Terre, nos lointains ancêtres se posèrent d'innombrables questions. En observant la Lune, les animaux, les plantes, l'aspect du ciel, très vite ils s'essayèrent aux prédictions les plus diverses, sans grand succès. Pendant longtemps, le ciel et les phénomènes atmosphériques conservèrent tous leurs secrets. Il fallut attendre le XVIIe siècle et Galilée pour connaître la vraie nature de l'air. Il fallut attendre Descartes pour expliquer le pourquoi de l'arc-en-ciel...
En utilisant d'autres moyens, les météorologistes d'aujourd'hui essaient de comprendre le fonctionnement de l'atmosphère. Satellites pour surveiller le ciel, radars pour détecter les précipitations, ballons sondes... l'«acharnement» est à la mesure de l'enjeu. Les progrès de la science météorologique sont lents, difficiles, mais certains. Leurs conséquences sur notre vie de tous les jours deviendront de plus en plus évidentes. Sachant ce que nous réserve le ciel pour les heures et pour les jours à venir, ils conduiront à une organisation différente de la société. Inévitablement, ils nous entraîneront à «vivre autrement».
Mais cette meilleure connaissance de l'atmosphère suscite aussi bien des inquiétudes. Les réponses des scientifiques, pas toujours très rassurantes, ne peuvent laisser indifférents. L'évolution passée et future du climat met en évidence la fragilité de notre existence qui ne semble être qu'un «incident», parfaitement dépendant des aléas du climat. Par ce biais, les prévisions météorologiques et climatiques touchent à l'essence même de l'humanité. En conditionnant notre avenir sur cette bonne vieille Terre, elles prennent une dimension philosophique, quasi prophétique. La météorologie se révèle être l'affaire de tous et, à ce titre, il est bien naturel qu'elle soit l'objet de toutes les questions.
