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Expression désespérée de la souffrance, traduction d'un mal insupportable, le suicide constitue aujourd'hui une très importante cause de mortalité, tout particulièrement chez les jeunes et les personnes âgées. Chaque année, en effet, ce sont environ 12 000 personnes qui se donnent la mort, en on enregistre dans le même temps près de 120 000 tentatives. Au-delà de ses dimensions psychologiques, pathologiques, philosophiques..., le suicide apparaît comme un véritable fait social, à l'ampleur préoccupante.
Psychiatre en milieu hospitalier, Yves Prigent rencontre chaque jour des personnes qui éprouvent dans leur chair et dans leur esprit cette «souffrance suicidaire». D'où son désir de comprendre davantage les mécanismes et les causes de cette progressive «défaillance de l'âme», à partir de données épidémiologiques, cliniques, psychanalytiques, mais aussi sociologiques et culturelles. Car pour Yves Prigent, le suicide n'est pas d'abord un acte isolé et ponctuel comme souvent pourrait le laisser croire son irruption brutale, mais bien une dévitalisation progressive de l'âme, de la psyché.
Se référant à la notion freudienne de travail psychique, ce livre souligne l'éclipse de la parole et du langage dans le vécu profond des personnes suicidaires. Loin d'être un désespérant voyage au bout de la nuit, il ouvre des pistes pour une vraie prévention du suicide, il alerte nos sociétés qui bien souvent le favorisent par certaines «valeurs» ou certains modes de vie.
