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"Le mouvement qui a jeté l'Algérie dans une guerre de huit années et lui a donné l'indépendance a été l'œuvre de six hommes - oui, six en tout - dépourvus de troupes, d'armes, d'argent, d'appui extérieur et même du soutien populaire. Quand on découvre la pénurie, la misère des moyens et que l'on pense à l'objet immense de l'entreprise, sa démesure paraît véritablement insensée, démentielle.
Les six pourtant n'étaient pas des fous. [...]
Ils savaient qu'ils auraient à se battre contre la police et l'armée françaises et contre un million d'Européens résolus à ne rien céder de leur pouvoir, leurs richesses, leurs prérogatives et qu'appuyaient toutes les ressources de la métropole. Ils savaient que pour affronter ces forces écrasantes leurs effectifs se réduisaient, dans les villes, à une poignée de fidèles et, ailleurs, à des groupes de partisans et des bandes perdues dans le bled ou la montagne. Ils savaient que leur armement était dérisoire : quelques fusils désuets, quelques vieux revolvers, des bombes d'amateurs. [...]
Ce défi à la raison, Yves Courrière en met à nu les causes et les origines, en établit la toile de fond, en suit les étapes, les arcanes et les personnages essentiels et leurs seconds. Cela dans les deux camps. Chez les Français aussi bien que chez les rebelles. Bref, il fait comprendre à merveille pourquoi et comment est née, a grandi, s'est organisée la révolte de l'indignation, du désespoir et de la foi, et a fini par réussir."
Joseph Kessel de l'Académie française
