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"Le projet d'écrire une telle Histoire pose des problèmes méthodologiques et philosophiques redoutables. Traiter de l'histoire des idées sur plusieurs milliers d'années suppose une érudition qui dépasse les capacités d'un seul chercheur. C'est pourquoi ce genre d'ouvrages est souvent l'oeuvre d'une équipe de spécialistes traitant chacun des auteurs et périodes qu'il connait. Parallèlement le concept d'un "cours" complet et assuré par un unique auteur, garde une légitimité en complément des ouvrages cités plus haut. Un tel livre gagne en lisibilité et cohérence ce qu'il perd en richesse de contenu. Les travaux de spécialistes utilisés sont naturellement scrupuleusement cités.
La science ne procède pas que par analyse. A quoi servirait le labeur des érudits si personne n'utilisaitt leurs travaux d'ensemble pour tenter de donner des perspectives et tenter de repérer un sens au présent ? L'Histoire n'est certes pas de structure linéaire au sens où l'entendaient Condorcet, Comte, Hegel ou Marx. Mais elle n'est pas non plus une pure multiplicité inintelligible. Elle est une croissance buissonnante où le progrès, du moins celui des idées, demeure discernable sous les détours et les retours lancinants des mêmes erreurs et des mêmes illusions. "
Ce premier tome sera suivi d'un deuxième consacré aux Temps modernes et contemporains
Extrait de l'introduction
