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Ce que la linguistique structurale de Propp ou de Greimas a
rendu possible, c'est de donner à des intuitions exactes une
formalisation qui offre une méthode générale pour approcher
certains récits. Par exemple, qu'est-ce qui permet de
voir dans le mythe de Thésée la matrice dramatique qui
produit le scénario du film Les sept mercenaires, de John
Sturges ? Les actants sont au nombre de trois : les paysans
rançonnés (la colonie athénienne), la force qui rançonne et
prélève sur la colonie les biens dont elle a besoin (la bande
de Calvera, le Minotaure), et la force qui s'oppose au
Minotaure et libère la colonie (les «sept mercenaires»,
Thésée). Au coeur de toute désaliénation, il y a le don de sa
vie pour celui qui appartient au monde de la force et qui la
met au service des pauvres. Ceux-ci ne découvrent que tardivement
qu'en mettant eux aussi leur vie dans la balance, ils
peuvent devenir des hommes libres. C'est en montrant l'analogie
entre les actants du mythe et les actions du scénario
westernien qu'apparaît la structure sous-jacente au récit. Le
scénario du western devient une variante du mythe, de sorte
que la signification de celui-ci s'extrait de l'éclairage mythologique
pour entrer dans la vision hégélienne de l'Histoire.
Les concepts de variante et d'actants ont rendu possible un
rapprochement qu'une critique sans vision ne pouvait, ou
n'osait pas, faire.
