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Pourquoi les ouvriers, les femmes ou encore les travailleurs
immigrés nous apparaissent comme ayant davantage de choses
en commun que les patrons, les hommes ou les travailleurs
autochtones ?
À l'encontre de la perspective traditionnelle qui considère que
l'unicité individuelle se délite dans le groupe, au profit de caractéristiques
communes, cet ouvrage plaide pour une pluralité des
conceptions du groupe social. Les représentations quotidiennes
propagent une image du groupe comme un agrégat, un
groupe homogène et compact, composé d'individus similaires et
interchangeables. Mais cette image s'estompe à mesure que
le regard s'élève dans la hiérarchie sociale pour laisser place,
à son sommet, à la collection, un rassemblement plus éphémère
de personnes toutes différentes les unes des autres. Cinq
domaines majeurs des sciences sociales viennent éclairer cette
distinction entre les collections et les agrégats : les normes,
l'attribution, l'oppression, la covariation, et l'idéologie.
L'origine, l'usage et les fonctions sociales de ces représentations
contrastées du groupe sont interrogés et critiqués par
l'auteur qui en présente de nombreuses illustrations, puisées
aussi bien dans la recherche scientifique que dans les médias.
