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OEuvre prémonitoire s'il en fut, ce roman d'Anthony Burgess,
paru en 1962, a pour cadre un monde futuriste furieusement
proche du nôtre. Son héros, le jeune Alex, s'ingénie à commettre
le mal sans le moindre remords : en compagnie de ses
drougs,
il se livre à la bastonnade, au viol et à la torture au son
d'une musique classique censée apporter la sérénité de l'âme.
Incarcéré à la suite d'un hold-up raté, il subit un traitement
chimique qui le rend allergique à toute forme de violence.
À sa sortie, devenu doux comme un agneau, il endure les avanies
que lui infligent les anciens membres de sa horde dont certains
sont passés du côté du service d'ordre, avant d'être recueilli
par une de ses victimes... Tout le génie de Burgess éclate dans
ce livre sans équivalent, entre roman d'anticipation et conte
philosophique, qui s'interroge avec autant d'humour que de
lucidité sur la violence, le mal, et la question du libre arbitre.
Burgess, qui fut linguiste et compositeur avant de devenir
romancier, réussit en outre le prodige d'inventer une langue,
le nasdat, dans laquelle son héros et narrateur Alex raconte
sa propre histoire. «Je ne connais aucun écrivain qui soit allé
si loin avec le langage», commentera William S. Burroughs.
L'Orange mécanique assurera, avec un petit coup de pouce
de Stanley Kubrick, la célébrité mondiale à son auteur.
