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Chacun répète à l'envi que nous
sommes plongés dans une crise de l'autorité
et vivons une époque où se perdent
progressivement tous les repères en
matière d'éducation... Mais la situation
est-elle si nouvelle que cela ? Et est-ce bien
ce qui est le plus visible et le plus médiatisé
qui est le plus grave et le plus préoccupant
pour notre avenir ? Plus fondamentalement
encore, l'autorité est-elle nécessaire
au développement de l'homme et à la
construction de la société ? Est-il même
nécessaire que l'autorité existe à l'école ?
Pour répondre à ces interrogations,
Jean Houssaye parcourt successivement
différentes approches historique, sociologique,
psychologique, philosophique,
pédagogique. Et, soumise à la question,
l'autorité parle...
Au-delà des «problèmes d'autorité»,
c'est bien l'autorité elle-même qui fait
problème à l'école et dans l'éducation.
Mais à cet égard, aujourd'hui n'est pas si
différent d'hier : l'autorité s'avère, en fait,
être un problème permanent pour les éducateurs.
Pourquoi en est-il ainsi ? Tout
simplement parce que la relation d'autorité
exclut la construction d'un véritable
rapport à l'autre et fuit la question du
«vivre ensemble». Tout simplement parce
que l'autorité est un «coup de force initial»
et n'est, fondamentalement, que
cela... Coup de force dont l'arbitraire ne
cesse de ressortir et de réapparaître, en
dépit des efforts, souvent dérisoires, de
l'adulte, pour le camoufler.
Ainsi Jean Houssaye montre-t-il, dans
cet ouvrage particulièrement original et
aux propos vigoureux, que l'autorité est
incapable de justifier et de fonder la loi. À
proprement parler, quand elle n'est pas
nuisible, l'autorité est inutile... Mais, pour
autant, réfléchir sur l'autorité n'est pas
inutile ; bien au contraire. Parce qu'elle
est refus de l'école et de l'éducation,
l'autorité permet de penser l'une et
l'autre. Elle nous éclaire de façon très
significative sur le fonctionnement du
système scolaire, sur le rapport au savoir
et à la socialisation, sur le sens de
l'éducation. Tant et si bien qu'à l'école,
entre autorité et éducation, il faut choisir.
