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L'autorité apparaît, tout à la fois, comme
l'un des problèmes les plus anciens auxquels
les hommes ont été confrontés et comme
une des questions dont l'actualité est la
plus aiguë. Vieux problème, en effet, que
celui de la révolte du fils contre le père, de
l'insubordination des élèves qui ne veulent
pas apprendre ce que leurs maîtres cherchent
à leur enseigner, de l'inquiétude des
sociétés à l'égard des générations nouvelles
qu'il faut, à la fois, domestiquer et émanciper.
Mais question plus actuelle que jamais
dans un monde où plus rien ne va de soi, où
les adultes eux-mêmes singent les enfants
et les adolescents, où l'État impose l'instruction
à tous sans être capable de promettre
quoi que ce soit en échange...
Il convient donc de faire face au présent à
la lumière du passé et c'est le premier défi
que relève ce livre : il part des préoccupations
des parents, des enseignants et de
tous les éducateurs d'aujourd'hui, mais en
s'efforçant d'éclairer la réflexion de manière
précise et rigoureuse.
Mais ce livre relève aussi un second défi : il
nous permet de sortir de l'oscillation infernale
entre l'autoritarisme et le laxisme. Car
tel est bien le danger qui nous menace :
d'un côté, une autorité crispée sur elle-même,
confondant la loi nécessaire à l'enfant
et le caprice de l'adulte qui veut «avoir
la paix», et, de l'autre côté, une démission
plus ou moins justifiée par «le respect de
la liberté de l'autre». Entre le «Fais comme
je veux !» et le «Fais comme tu veux !»,
l'enfant ou l'adolescent, ballotté, perd toute
chance de se construire des repères et de
trouver sa propre voie.
Or, l'immense mérite de Gérard Guillot est de
nous offrir, de manière accessible et
concrète, une alternative éducative originale
qu'il nomme «autorité de bientraitance». Il
nous fournit, en effet, une référence grâce
à laquelle il nous est possible de penser et
d'agir au plus juste pour permettre le développement
harmonieux de la personne. Loin
des incantations passéistes et des songeries
libertaires, il nous propose des pistes d'action
concrètes qui aideront tout éducateur à
faire face aux questions les plus quotidiennes...
sans s'enfermer, pour autant, dans
l'immédiat. C'est dire qu'il s'agit là d'un livre
tout à fait essentiel.
Philippe Meirieu
