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L'Histoire authentique des apparitions est le fruit d'un travail scientifique
exhaustif de plus de quinze années, entrepris à la demande de l'évêque
de Lourdes, Monseigneur Théas, en 1952. L'Abbé Laurentin a d'abord
dépouillé tous les fonds d'archives, lancé des enquêtes, retrouvé ainsi
quantité d'inédits : interrogatoires du commissaire de Police et du procureur
impérial, lettres de témoins des apparitions, etc. Ces documents
ont été édités des origines à 1866, en sept volumes. L'Histoire authentique,
ici rééditée, est le fruit ultime de cet immense travail.
Ce troisième tome interrompt le récit des dix-huit apparitions pour
élucider leurs constantes selon la même méthode exhaustive : production
chronologique des documents dans leur ensemble, puis sur
chaque point particulier, pour fonder pas à pas des conclusions
définitives. Sur toutes les principales questions : l'affluence et la foule ;
l'extase de Bernadette et la description de la Vierge ; ses douze paroles
en dialecte de Lourdes, à partir de la totalité des témoignages, avec
élimination des paroles apocryphes et des déformations ; les secrets
et les problèmes chronologiques de la quinzaine : difficultés cruciales
non résolues jusque-là.
