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À travers ces huit textes, Foudras livre ses thèmes favoris et se fait l'avocat de la
chasse comme remèdes aux peines de coeur. Du siècle de Louis XV à l'exposition
universelle de 1855, en passant par le Directoire, on retrouve ainsi la fidélité et
l'abnégation des bons chiens et du personnel de la vénerie, la vraie sérénité des
passionnés, la critique de la société issue de la Révolution, la vie rude des habitants des
forêts, la fougue des veneurs invétérés, la fascination pour les femmes chasseresses et la
défense de la province française.
«J'aperçus le capitaine Dietricht qui se précipitait vers moi, en faisant des
enjambées de géant.
«- Il faut pénétrer à tout prix là-dedans, monsieur le marquis, me dit-il
d'une voix essoufflée, en me montrant le champ de bataille d'un geste énergique ;
notre sanglier est probablement blessé à mort, puisqu'il ne cherche pas à quitter
son enceinte, mais il n'en est sans doute que plus dangereux...
«C'est aussi l'opinion de nos amis, et ils se disposent à en faire autant de leur
côté.
«Comme c'était le parti pour lequel j'allais me décider, je n'hésitai pas à
suivre le conseil de l'intrépide Fribourgeois ; de sorte que nous nous lançâmes de
front dans le fourré, en le perçant avec rage, malgré la neige qui nous aveuglait et
les ronces qui nous déchiraient le visage et les mains.
«Une minute de retard, et notre intervention aurait été inutile, pour le pauvre
La Trace du moins !
«Quand nous atteignîmes le théâtre de ce combat singulier d'un homme et
d'un chien contre une bête sauvage, la situation du premier était des plus critiques.
Le pigache, à qui son coup de fusil avait cassé les reins, s'était traîné jusqu'à lui,
bien que Caligula, le jugeant blessé, l'eût, comme toujours, empoigné aux suites.
Du choc de son train de devant, il avait renversé le piqueur, et il aurait sans doute
fini par l'écraser sous son poids, en supposant que ses défenses, dont il lui
labourait la poitrine et les côtes, n'eussent pas suffi pour décider la victoire en sa
faveur.»
Ce volume est le neuvième de la collection des OEuvres cynégétiques complètes du
marquis de Foudras (1800-1872), célèbre "gentilhomme chasseur" bourguignon, publiée
depuis l'an 2000 à l'occasion du deux centième anniversaire de sa naissance. Recueil
posthume, Chasseurs du temps passé, qui ne fut réédité qu'une seule fois depuis 1910, est
enrichi ici de trois textes inédits en volume.
