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Depuis des siècles, des érudits s'interrogent sur cette question, mais c'est seulement depuis peu que, grâce aux progrès des études textuelles et archéologiques, une réponse est devenue possible. Richard Friedman, bibliste de renom, nous livre le résultat stupéfiant de cette recherche sur l'histoire de la rédaction de l'Ancien Testament.
Il nous guide sur une piste semée d'énigmes et d'indices jusqu'à la découverte de l'époque, du statut social, et parfois de l'identité des auteurs et des rédacteurs qui ont donné forme à la Bible telle que nous la connaissons aujourd'hui. Cet éblouissant pèlerinage aux sources historiques de la Bible est aussi l'occasion d'exposer une fresque vivante de l'antique Israël : sa politique et ses guerres, sa culture et sa foi, ses personnalités et leurs rivalités.
L'enquête vise principalement le Pentateuque - les cinq premiers livres attribués à Moïse par la tradition -, qui forme la Torah hébraïque et qui soutient tout l'édifice biblique. Mais elle fait également parler l'ensemble des livres historiques et des livres prophétiques, pour dévoiler une vue globale des forces et des personnalités qui ont forgé la Bible, et donc l'âme de l'Occident.
Friedman a réussi le rare exploit d'écrire un livre qui soit à la fois une importante contribution académique à la quête des origines de la Bible et une lumineuse introduction à cette quête.
