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Kougsalla, un village de la savane en pays moaga, se prépare pour la saison sèche quand une troupe d'infanterie coloniale prend possession des lieux. La vie change ; apparaissent les impôts, les réquisitions d'hommes pour les travaux forcés et pour l'armée, les recrutements de jeunes filles pour la mission catholique... L'absurde culmine dans cette frontière qui divise dorénavant le village en deux camps.
Au fil du temps, d'autres frontières, invisibles celles-là, troublent les esprits, fracturent l'existence des villageois, brisent les familles. Nobila et Wanda sont les premiers à être exilés pour satisfaire le nouveau pouvoir. Ouango connaîtra un exil plus loiontain et plus cuisant qui l'enverra d'abord en Côte-d'Ivore avec Marie, puis en France.
Leur fils, Zama, va vivre le quotidien de la deuxième génération, ballotté entre sa famille, l'école de la République, ses copains et son amour pour la blanche Brigitte...
Sayouba Traoré trace sur un siècle les chemins de l'exil d'une famille depuis la Haute-Volta, devenue Burkina Faso, jusqu'à Paris, Maniant l'humour comme une arme, il pose un regard plein d'humanité sur ces êtres exposés aux vents contraires de la tradition et des évolutions culturelles.
