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Pas facile pour un homme politique nantais d'exister, à l'articulation des deux siècles, après Aristide Briand et, dans une moindre mesure, Olivier Guichard, André Morice voire Paul Bellamy.
Jean-Marc Ayrault, à sa façon quelque peu huguenote pour un ancien jeune dirigeant d'action catholique, y est parvenu.
Un charisme discret, à l'image du personnage. Du charme, assurément, sous le métier politique, malgré ou en raison du peu de concession fait à la théâtralité. Mais, nonobstant la prudence quasi légendaire de l'intéressé, l'empathie est bien réelle entre le député-maire de Nantes et les Nantais.
Ajoutons à cela que ce pragmatique, plus pédagogue que prophète, a été l'un des premiers, au PS, à revendiquer son « réformisme de gauche » et à assumer l'héritage social-démocrate malgré une longue complicité idéologique avec Jean Poperen dont il fut, de 1987 à 1990, le numéro deux.
Sans doute, le destin du député-maire de Nantes est-il d'abord nantais, mais son ambition, pour raisonnée qu'elle soit, le porte au-delà. Quoique la présidence du groupe socialiste au Palais-Bourbon l'adoube parmi les « éléphants » du parti, il manque un ministère à cette carrière républicaine et provinciale.
À 54 ans, l'avenir de Jean-Marc Ayrault peut encore s'enrichir de quelques chapitres - y compris parisiens -, au gré des dieux, des vents et des motions de congrès...
