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Karl et Hertha passent un week-end à la campagne en Basse-Saxe, dans la
Lande, chez la tante de Karl. Comme Hertha s'ennuie dans ce paysage froid
et pluvieux, Karl lui raconte une histoire pour la distraire, et cela à chaque
fois qu'elle menace de s'abandonner à ses idées noires. Cette histoire
- véritable roman dans le roman - se passe sur la Lune après la destruction
totale de la Terre. Les Américains et les Russes, installés dans leurs bases
respectives, y mènent une guerre froide après que la guerre «chaude» a
anéanti leur planète. Mais le lecteur s'aperçoit rapidement que ce récit tisse,
par bien des aspects, tout un réseau de situations et de significations destiné
à éclaircir les rapports problématiques du couple. La truculente tante Heete,
quant à elle, cherche à réconcilier Karl et Hertha sur le plan sexuel, puis leur
propose de venir s'installer définitivement chez elle.
On a marché sur la Lande, paru en 1960, est le dernier roman d'Arno
Schmidt avant les «tapuscrits géants» qui l'occuperont au cours des deux
décennies suivantes. Déchaîné comme jamais, Schmidt porte ici à son
comble tout ce qui caractérisait déjà ses textes antérieurs : l'introduction
jouissive du langage parlé dans l'écrit ; la critique hilarante et impitoyable de
l'époque ; le réalisme - halluciné à force d'être concret - des descriptions ;
la virtuosité explosive de l'écriture et de la narration enfin, comme si l'on
assistait dans un même livre à la rencontre improbable de Joyce et Hergé.
