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"A la recherche du métal perdu" cet la première synthèse réalisée sur les travaux que nécessitent la conservation et la mise en valeur des métaux archéologiques, depuis leur mise au jour jusqu'à leur présentation au public. Elle permet de suivre ce chemin semé d'interrogation et d'enquêtes, d'analyses et de traitements ; ce chemin est bien sûr modulé par l'état physique de l'objet et par la problématique définie entre chercheurs et conservateurs de musée.
Un préliminaire permet d'appréhender les origines du métal en termes de géologie, technologie et bistoire, mais aussi son devenir du point de vue physico-chimique. Nous voyons ainsi comment le métal se corrode jusqu'à disparaître parfois dans son intégralité. Nous comprenons alors le besoin de regrouper les moyens nécessaires pour retrouver sa trace, pour comprendre l'objet dans sa forme, sa fonction, et sa signification socio-économique.
Les coulisses de l'archéologie, trop souvent ignorées aux côtés du travail de "découverte" sur le terrain et de valorisation muséographique, sont ici dévoilées. Le lecteur part à la rencontre des différentes techniques aujourd'hui utilisées, parfois les plus innovantes comme le traitement des objets au plasma d'hydrogène ou la reconstitution de parties manquantes par prototypage laser, le plus souvent empruntées à l'industrie ou au domaine médical. Il découvre alors les résultats obtenus : les photographies parlent d'elles-mêmes.
Ce livre, qui accompagne la présentation d'une exposition au Musée Archéologique du Val d'Oise de Guiry-en-Vexin, est une riche aventure proposée au coeur même de la science, de la technique, de l'histoire et de l'art.
