La Saint Napoleon

Célébré par les fidèles comme la fête de l'Assomption, le 15 août est proclamé jour de fête nationale en France par le prince-président Louis Napoléon au début des années 1850. Cette célébration, qui marque l'anniversaire de la naissance de Napoléon Bonaparte, permet au Président d'amorcer la transition vers le Second Empire, et d'imposer avec succès un modèle de fête nationale populaire qui sera largement repris par la République. S'appuyant sur une documentation exhaustive et inédite aux archives Nationales et départementales, Sudhir Hazareesingh fait revivre cette fête riche et multiforme, qui rend compte du dynamisme de la sociabilité française au XIXe siècle. Moment d'exaltation de la mémoire napoléonienne, et de célébration de l'empereur Napoléon III et de l'armée, la fête impériale est aussi le théâtre de multiples tensions créatives : entre l'État et l'Église, entre la solennité pieuse des croyants et la jubilation carnavalesque du peuple, entre la glorification de la nation et le culte des traditions locales, et entre la célébration du soutien populaire au régime et la peur de la foule. L'ouvrage renouvelle notre vision d'une tradition politique napoléonienne trop longtemps perçue à travers le prisme déformant de la critique républicaine, immortalisée par les diatribes de Victor Hugo. Hazareesingh insiste particulièrement sur la dimension locale des fêtes, qui permet aux élites locales de célébrer les travaux publics et l'action caritative des associations, et donne l'occasion aux municipalités (et surtout leurs conseillers élus au suffrage universel) de se mettre en valeur. Les fêtes locales de la Saint-Napoléon mettent également en scène des moments d'harmonie collective, comme lors des remises des médailles de Sainte-Hélène aux vétérans des guerres de l'Empire ; ces « glorieux débris » illustrent la vigueur de la légende napoléonienne dans les campagnes pendant le XIXe siècle. Mais cette harmonie fragile peut aussi tourner au vinaigre : au sein même de l'État bonapartiste, où certains fonctionnaires célèbrent la Saint-Napoléon avec un zèle mitigé ; entre le clergé et les autorités civiles, qui s'écorchent dans des querelles de clocher parfois dignes de don Camillo ; et entre les représentants de l'État et l'opposition républicaine, qui utilise sciemment le décor de la fête nationale pour subvertir l'ordre politique bonapartiste. Écrite avec humour et humanité, fourmillant d'anecdotes savoureuses, cette étude originale apporte des éclairages nouveaux sur la sociabilité et la culture politique française, et souligne le poids de la tradition napoléonienne dans la mémoire collective nationale.

Sudhir HAZAREESINGH enseigne à Balliol College, à l'université d'Oxford ; il a été professeur invité dans nombre d'institutions universitaires, dont Princeton, New York University, l'EHESS et Sciences Po-Paris. Depuis 2006, il est Fellow de la British Academy. Spécialiste de l'histoire de la France contemporaine, il a publié plusieurs ouvrages sur la culture politique française. En 2006 son livre La Légende de Napoléon, publié par les Éditions Tallandier, a été doublement couronné, remportant le Grand Prix du Mémorial d'Ajaccio et le Prix d'Histoire de la Fondation Napoléon....

Product details

• Authors: Hazareesingh Sudhir
• Publisher: Tallandier
• Languages: French
• Product format: Paperback / Softback
• Released: 27.06.2007
• EAN: 9782874344046
• ISBN: 978-2-87434-404-6
• Subject: Non-fiction book > History > Biographies, autobiographies